ウルフルクラブ会員

たとえば動物の遺伝子をバクテリアに入れ、その微生物を使ってインシュリンやインターフェロンや人間の成長ホルモンといった生産物が大量につくられているからです。

だからもっと複雑なことができると見ても、決しておかしくはないと思うのです。

これからもしばらくは、伝統的な育種法に頼る必要があるでしょう。

今日の遺伝子工学では、植物の遺伝子と分子のレベルでの遺伝子制御についての理解は、動物の遺伝子についての理解に比べると、はるかに遅れています。

必要とされる個々の遺伝子がまだ認識されていないのです。

しかし、認識できたからといって、そこですべてが解決されるわけではありません。

植物の生育過程の適切な瞬間に、特定の遺伝子が発現したりしなかったりということがなされる必要があります。

まだあまり理解されていないものに、調節遺伝子やそのメカニズムがあります。

ごくごくわかりやすく述べると、トマトの場合、果実の中で生産される物質は、その植物の根や葉でつくられるものとは違うということです。

もし、根で光合成をしようとしたり、熟すと赤く肉質になる葉をつくろうとするなら、トマトではなくなってしまうでしょう。

個々の植物や動物が固有の形を具えているのには、揺るがせにできぬ秩序というものが存在するのです。

しかも、この秩序は偶然の産物ではありません。

このような正確な調節のメカニズムがどのように起こるかについて、まだよくわかっていないのですが、たぶんこれからそのプロセスは解明されていくでしょう。

ダイズの種子は、動物が食物の中で必要とするアミノ酸のすべてを含む、4種類の貯蔵タンパク質で満たされています。

そのタンパク質の生産を司る遺伝子は、初期の種子の形成中に発現し、種子が熟すと発現しなくなります。

その遺伝子は、成体になった植物体には決して現われないのです。

このようにして、ダイズの豆だけがタンパク質を含むのです。