卒塔婆のはじまり
卒塔婆は釈迦の舎利塔がその原型です。
墓地には、板木の塔婆がたくさんたっているのを見かけますが・・・
これは亡き故人を供養する心をこめた便りです。
塔婆とは、梵語で「ストーパ」と呼ばれる塔の音写字で、漢字の卒塔婆(そとうば)はそれをちぢめたものです。
ストーパはもともとインドでは仏舎利(釈迦の遺骨)を納めるためにつくった塔です。
釈迦の滅後、八つに分骨した舎利は、当時勢力のあったインドの八大国に分葬され、それぞれ舎利塔をたてて盛大に供養したといわれています。
これから次第に宇宙を構成する五つの要素をあらわす梵字を書き、それに相応する方・円・三角・半月・宝珠の五輪を重ねた石づくりの五輪塔に発展しました。
五輪塔は五輪塔婆ともいいます。
石づくりから次第に角塔婆、板塔婆となり、細長い板の上部に五輪塔の形をきざみ、現在では、それに故人の戒名や経文を書いて追善のために墓に立てるようになりました。
創価学会 仏壇などをお持ちの方は、このような話に興味があるのではないでしょうか。